セラミドとは、お肌の表面の角質と角質の間に存在し、角質と角質をつなぎとめる「接着剤」的な役割をはたしている成分。また、外部からの異物侵入・内側からの水分蒸発を防ぐバリアの役割をはたしている。
セラミドの特徴は「水と油の両方の性質を持っている」ことである。保湿成分で代表されるヒアルロン酸やコラーゲンのように「水分」をため込むだけでなく、その保湿を蒸発させない「油分」の役割もはたすのが特徴。そのため、セラミドは乾燥対策に優れた成分として注目されている。